１９４７年の国連パレスチナ分割決議に基づいて、イスラエルは４８年５月１４日建国を宣言したが、１５日には国境を接するアラブ諸国が攻め込んで来て第１次中東戦争になった。イスラエルは戦争には勝ったが、以後敵対国に包囲される孤立状態のなかで生きてきた。１９５６年の第２次中東戦争では敵国だったエジプトを英・仏と共に攻撃して勝利を収めたが、米国、ソ連の反発で撤退することになった。以後イスラエルの歴代首相は、この孤立状態を改善するため、二国間、地域的、世界的の３つの次元で努力してきた。まずイラク、シリア、エジプトという敵の、それぞれの敵であるイラン、トルコ、エチオピアとの関係を改善し、ついでアラブ世界の辺境にあるモロッコと友好関係を築いた。さらに、われわれは物事を世界的に見なければならないことを知っており、その観点から冷戦時代のスーパーパワーである米国と友好関係を結ぶ合意に達し、米国から西側諸国の一員として認められるようになった。そしてイスラエルは、さらに他の西側諸国、独立を果たしたシンガポールやアフリカ諸国を含めより多くの世界各国と友好関係を築いてきた。しかし、当時は冷戦の真っ只中にあり、中東は両陣営の勢力争いの舞台となり、新兵器の試験場となった。転機となったのは、エジプトとの関係改善である。モロッコの橋渡しで、イスラエルは１９７８年、エジプトと平和条約を結んだ。

　１９８０年に始まったイラン・イラク戦争、そして１９９１年からの湾岸戦争においてイスラエルはどちらの側にも加わらなかった。とくに湾岸戦争のときは、イスラエルはイラクから数十発のミサイルを打ち込まれながら、なおかつ反撃もせず、じっと耐えた。理由は、ここでイスラエルがイラクを攻撃すれば、戦争がイスラエル対アラブ諸国の戦いにすり替えられるおそれがあったからである。これは、イスラエルが物事を地域レベルや、ましてイラクとの二国間関係レベルだけでは見ておらず、世界的視野で見ていたことを意味する。今回のガザでの衝突についても、アッバース・パレスチナ自治政府大統領は、反イスラエルの国際世論の支持を得て、国連決議を有利な内容で成立させようと努力したが、失敗し、またもアラブ諸国が一枚岩ではなくなったことを露呈した。

　世界的不安定の３つの中心は、（イ）核兵器などの大量破壊兵器の拡散、（ロ）イスラム過激派によるテロ活動、（ハ）原油価格高騰から始まった今日の世界的経済危機であるが、これら３つの問題はいずれも中東に根ざしている。そして、イスラエルは中東に位置する国家であると同時に、グローバル・プレーヤーでもある。イスラエルは、中東和平のキープレーヤーであり、イスラエルの存在を否定することは、もはやだれにもできない。レバノンのヒズボラも、ガザのハマスもイランの傀儡だが、ともにイスラエルによって撃破され、イランは面目を失った。イスラエルは中東で一番民主的な国家であり、先端的な科学技術と産業をもち、その軍事力は強固である。今、イスラエルは独立以降初めて、孤立した国ではなくなり、国際社会の一員として認められ、尊敬される国になった。イスラエルと日本は長年にわたって友好関係にある。イスラエルにとって日本は巨人であるが、日本にとってもイスラエルは良好な関係を築くメリットのある国だと思う。

（文責、在事務局）