米紙『ワシントン・タイムス』が４月１５日付けで、北朝鮮の弾道ミサイル発射に際し、米国が保有する最新鋭のミサイル追尾レーダーである「海上配備Ｘバンド・レーダー（ＳＢＸ）」の使用が、北方軍の展開要請にもかかわらず、ゲーツ国防長官によって却下されていたことを、軍高官の話として報じた。

　米軍高官が同紙に語ったところでは、北方軍のレヌアート司令官は、北のミサイルが米国や同盟国に向けて発射されることを懸念し、ＳＢＸの使用を求めた。しかし、オバマ政権の文民高官らは、「人工衛星の打ち上げ」との北朝鮮の主張を受け入れて、この要請を認めなかったという。北方軍も宇宙空間への発射が明確になったとして、その後ＳＢＸの使用要請を取り下げた。

　アラスカ州アダック島を母港とするＳＢＸは、総額９億ドル（約９００億円）をかけて２００５年に配備された。石油掘削用の建築物リグに改造を加え、上部にＸバンドの大型レーダーを搭載している。必要に応じて稼働させる。５０００キロ近く離れた場所からミサイルを探知できる。オベリング前国防総省ミサイル防衛局長は、同紙に対して、青森県（空自・車力基地）に配備されている地上型Ｘバンドレーダーと比べ、ＳＢＸは３～４倍の探知能力があると指摘している。
　
　今回、仮にＳＢＸが使用されていたら、弾道ミサイルの航跡などについて、より詳細な情報を入手出来ていたとして、元軍当局者は、ゲーツ国防長官らの決定に疑問を投げかけているという。これに対しては、ミサイル発射に備えてＳＢＸを展開させれば、北朝鮮を刺激し、６カ国協議再開に向けた交渉に悪影響を与える、という懸念が政権内にあったという。（つづく）