失礼にも自民党幹部が飲み会で「今のところ太っちょと痩せぎすと青二才と女が反対している」と漏らし、爆笑を買った。総裁任期の延長問題である。察するところ太っちょは石破茂、痩せぎすは外相・岸田文男、青二才は小泉進次郞、女は野田聖子の皆様のことらしい。筆者はちゃんと「様」付けした。なぜ反対するかの理由を考えれば、首相・安倍晋三の任期の延長につながることに反対しているのだ。しかし、ここには“史上空前”の誤解がある。任期延長は「総裁」の任期であり、「安倍」の任期ではないことが皆目分かっていないのだ。安倍を含めてフェアに総裁選挙をやって、総裁を選出する事が延長論の趣旨なのだ。大相撲で言えば初日から千秋楽までの２週間を３週間に延長するだけである。横綱が優勝するとは限らないのだ。したがって、事は議論を待たない。総裁の任期は延長すべきだ。憲法と同様に制限なしでもよい。なぜならそれが結果的に安倍の任期延長につながって、国益にかなってくるからだ。もっとも延長推進派は、今後年末の方針決定まで総裁選に臨むほどの意気込みがなければ、大失策を起こすことを肝に銘ずるべきだ。

　反対者たちよ、よく考えても見るがよい。戦後これほど日本を活性化した首相がいたか。企業収益は戦後最高であり、働きたいものは有効求人倍率が物語るように、引く手あまたの人手不足だ。アフリカへの驚がくの３兆円官民投資の先見性。オリンピックは、ロシアが２８個失ったことが作用したが、史上最多のメダル数。国政選挙に衆院も参院も連続２回ずつ大勝して、前人未踏の４連覇を成し遂げた。オリンピックで４連覇が国民栄誉賞になるなら、自民党も安倍に「自民党栄誉賞」を与えて“永代総裁”に据えてももおかしくない。陣笠どもは当選させてもらった恩をすぐに忘れてはいけない。民主党政権が中国、韓国、ロシアから領土で嫌がらせを受けたように、他国は隙あらばと狙っている。弱体政権は極東情勢の危機を招くのだ。いま極東の情勢激変に対処出来る首相がいることは、日本にとって僥倖（ぎょうこう）以外の何ものでもない。この首相をあと２年で辞めさせて、有象無象が首相になって、また１年で交代を繰り返す時代に戻っていいのか。主要国の指導者の任期を見てみるがよい。米国大統領は８年、ロシア大統領は１２年、中国主席は８年、ドイツ首相の任期は４年だが任期に制限がなく、名宰相メルケルは１２年も務めている。サミットの席順が物語るように在任期間が長い指導者ほどよい場所を占める。国際外交の世界では、指導者同士の面識が１番重要なのであり、日本のように１年ごとにころころ変わる首相は、一目置かれないのだ。この際、ドイツのように任期を制限なしとするのもいいのではないか。

　それでは余すところ２年もあるのになぜ今延長かを、反対論者にじゅんじゅんと説くことにしよう。要するに、安倍の任期があと２年と限られれば、もう政局は「ポスト安倍」へと動き出すのだ。自民党内の目は石破と岸田の動向に注がれ、その一挙手一投足が注目の的となる。これに軽佻浮薄なメディアが加わり、早くも総裁選が始まったかのような様相を呈するのだ。政治家も官僚もこの首相は長期に続くと見るから、従うが、任期が決まっていれば手のひらを返すのだ。要するに、政治の空白が生じて、安倍は求心力を失い、政治力を十分発揮できない事態に陥る。これは国益を棄損する以外の何ものでもない。石破はテレビで「権力は長くあるとどうしても劣化する」と述べているが、それは人による。佐藤栄作やメルケルやオバマが劣化したかと言いたい。同じテレビで民主党の藤井裕久は安倍を「独裁色が濃い」とまるでヒトラーのように形容するが、だれかヒトラーを「ヒトラーちゃん」と呼んだものがいるか。安倍は「安倍ちゃん」と「ちゃん」付で呼ばれており、独裁者とはほど遠い。安倍が独裁などというまともな政治評論は聞いたことがない。人間年を取ると、判断力まで衰えるのかと思うと、７５歳の筆者も注意せねばなるまい。

　この政局を快刀乱麻を切るごとくに切った人物がいる。何を隠そう藤井と同じ元民主党幹部で前衆院副議長の鹿野道彦だ。鹿野は、代表選出馬の挨拶に来た前原誠司に「今の政界でただ１人命がけでやっているのは安倍さんだ。お前も命がけでやれ」と、激励したのだ。俳句でいい句が出来るときは打座即刻の句と言うが、鹿野発言はまさにぽんと膝を打ちたくなるような人物評である。石破は消費税についても「１０％に上げるのは、早ければ早いほどいい」と発言したが、閣議決定に同意しておいて後から言うのはおかしい。遠吠えではないか。そんなことをすれば国民の怨嗟を買って、確実に自民党は議席を大幅に減らす。議席を減らす総裁を歓迎するかだ。それでは他の反対論を分析する。岸田は時期尚早論だ。「３年間の任期のさらに先のことを話すのは気の早いこと」と反対している。これは自民党幹事長・二階俊博がまるで「安倍の任期延長」と受け取られるような発言をしたからいけないのであって、岸田も焦点は「総裁任期の延長」であることに目覚めるべきだ。下手をすると佐藤栄作の３選に反対した三木武夫のように、切られることになりかねないぞ。

　佐藤は、三木を外相にしたことを「不明の至り」として、切ったのだ。小泉ジュニアの発言は「なぜ今、議論するのか、率直に言って分からない」と石破と岸田の受け売りのようなものだ。「その次ぎの次ぎの次ぎ」を狙うなら、安倍に付いた方がいいのに、まだ雑巾がけが足りない。分からないのなら分かるように修業せよ。野田は「かつて相当人気があった小泉純一郎元首相ですら、任期を守った。安倍首相も任期を守る人だから、必ず２０１８年には総裁選をやる」と発言しているが、当たり前だ。総裁選はやるのだ。やっても人望がなくて、本人は泡沫並みであることを知るべきだ。いずれの発言も「安倍の後は自分」という利己主義に根ざしたものであり、国家観に欠ける。反対のおのおの方は大局を見据えるべきだ。るる述べてきたように、国内経済は胸突き八丁、極東情勢は緊迫の一途という状況だ。自民党は政争を再燃させている時ではない。しかし二階も発言した以上は、延長を達成しなければならない。腰折れすれば幹事長のこけんに関わるどころか、辞任につながることを肝に銘ずるべきだ。また安倍の周辺も年末に総裁選が前倒しされたというくらいの意識で、陰に陽に結束して事に当たるべきだろう。油断をすると、安倍が高転びに転ぶことになりかねないぞ。