2024年12月10日、英国ロンドンに拠点を置く投資移住コンサルティング会社、ヘンリー・アンド・パートナーが最新版の「ヘンリー・パスポート指数」を発表しました。この指数は、世界各国のパスポートがどれほど多くの国・地域にビザなしで渡航できるかを基準としてランキングを作成したものであり、国際的な移動の自由度や、その国の信頼性、さらには外交関係の良好さを示す指標としても注目されています。2024年のランキングでは、シンガポールが世界第1位、韓国が第2位、そして日本が第3位に選ばれました。この結果は、日本が国際社会からどれほど高い信頼を得ているかを如実に物語っています。
 
　日本という国は、長い歴史と伝統、そして現代的なイノベーションとを融合させ、世界中の人々から高い評価を受けています。日本の社会は礼儀正しさ、秩序、清潔さ、そして思いやりの心を大切にしてきました。これらの美徳は、日々の生活の中の小さな所作や習慣にまで根付いており、訪れる外国人の多くがその点に感銘を受けるといいます。たとえば、公共の場での静けさや、ゴミの持ち帰り、列に並ぶ際の整然とした態度などは、日本を訪れる多くの外国人観光客にとって新鮮な驚きとなっています。こうした社会的規範の高さは、日本が安全で安心できる国であるというイメージに大きく寄与しています。
 
　また、日本は科学技術や産業の分野でも世界をリードしてきました。自動車産業や家電製品、さらには近年のロボット工学や再生可能エネルギー技術など、日本発のイノベーションは世界中で高い評価を受けています。これらの技術は、日本が培ってきた「品質へのこだわり」と「細部への注意力」という文化的価値観に根ざしています。外国人は日本製品を「高品質」「信頼できる」というイメージで受け止めており、それが日本という国のブランド価値を一層高めています。
 
　加えて、日本は国際社会においても平和的な姿勢と貢献を続けてきました。戦後から一貫して平和主義を掲げ、国際連合をはじめとする国際機関への積極的な参加、開発途上国への援助や災害時の支援活動など、世界の安定と発展に尽力しています。こうした姿勢は、世界各国の政府や人々から高い信頼を得る要因となっています。経済大国でありながら軍事的な拡張を追わず、対話と協調を重視する日本の外交姿勢は、国際社会において稀有な存在として評価されています。(つづく)